--- [0] --- Qu'est-ce qu'une action ?

Une action, ou titre de participation, représente la propriété d'une fraction d'une société. Les actions sont des unités de capital qui donnent à leur détenteur droit à une part proportionnelle des actifs et des bénéfices de la société.

Les actions sont principalement négociées sur les bourses et constituent la base de nombreux portefeuilles d'investissement individuels. Les transactions sur actions doivent respecter les réglementations gouvernementales conçues pour protéger les investisseurs contre la fraude.

Comprendre les actions

Les sociétés émettent des actions pour lever des capitaux destinés à leurs activités. Les actionnaires ont droit à une part des actifs et des bénéfices de l'entreprise en fonction du nombre d'actions qu'ils détiennent.

Un actionnaire est considéré comme propriétaire de l'entreprise, la part de propriété étant déterminée par la proportion d'actions qu'il détient par rapport au nombre total d'actions en circulation. Par exemple, si une entreprise compte 1 000 actions en circulation et qu'une personne en détient 100, cette personne possède 10 % des actifs et des bénéfices de l'entreprise.

Bien que les actionnaires ne soient pas directement propriétaires de la société, la loi traite les sociétés comme des personnes morales. Cela signifie que les sociétés peuvent déclarer des impôts, emprunter de l'argent, posséder des biens et être poursuivies en justice. C'est la société qui possède ses actifs, non les actionnaires. Par exemple, le mobilier de bureau appartient à la société, non aux actionnaires individuels.

Le patrimoine de l'entreprise est légalement distinct de celui des actionnaires, ce qui limite la responsabilité des deux parties. Si la société fait faillite, ses actifs peuvent être liquidés par décision judiciaire, mais le patrimoine personnel des actionnaires n'est pas menacé. De même, si un actionnaire majeur fait faillite, il ne peut pas vendre les actifs de la société pour rembourser ses créanciers.

Qu'est-ce que la propriété actionnariale ?

Les actionnaires détiennent des actions émises par la société, tandis que la société détient ses propres actifs. Si vous possédez 33 % des actions d'une entreprise, il n'est pas exact de dire que vous possédez un tiers de l'entreprise, mais plutôt un tiers de ses actions. Ce concept est connu comme la « séparation entre propriété et contrôle ».

Détenir des actions vous donne le droit de voter lors des assemblées d'actionnaires, de recevoir des dividendes lorsqu'ils sont distribués, et de vendre vos actions à d'autres personnes.

Si vous détenez la majorité des actions, votre pouvoir de vote augmente, ce qui vous permet d'influencer l'orientation de l'entreprise en nommant le conseil d'administration. Cela est particulièrement visible lorsqu'une entreprise en acquiert une autre en achetant l'ensemble de ses actions en circulation.

Le conseil d'administration vise à accroître la valeur de la société, souvent en recrutant des dirigeants professionnels tels que le directeur général (PDG). Les actionnaires ordinaires ne gèrent pas l'entreprise.

L'importance d'être actionnaire réside dans le droit à une part des bénéfices de l'entreprise, ce qui sous-tend la valeur d'une action. Plus vous détenez d'actions, plus votre part des bénéfices est importante. De nombreuses actions ne versent pas de dividendes, mais réinvestissent les bénéfices pour faire croître l'entreprise. Ces bénéfices non distribués se reflètent tout de même dans la valeur de l'action.

Comment comparer les actions ordinaires et privilégiées

Il existe deux principaux types d'actions : les actions ordinaires et les actions privilégiées.

Les actions ordinaires confèrent généralement à leur propriétaire des droits de vote lors des assemblées d'actionnaires et le droit de percevoir les dividendes versés par la société.

Les détenteurs d'actions privilégiées ne disposent généralement pas de droit de vote, mais bénéficient d'une priorité supérieure sur les actifs et les bénéfices de l'entreprise par rapport aux actionnaires ordinaires. Par exemple, les détenteurs d'actions privilégiées reçoivent des dividendes avant les actionnaires ordinaires et bénéficient d'une priorité dans les créances sur les actifs si l'entreprise fait faillite et est liquidée.

Les entreprises peuvent émettre de nouvelles actions pour lever des fonds supplémentaires, ce qui dilue la propriété et les droits des actionnaires existants à moins qu'ils n'achètent une partie des nouvelles actions. À l'inverse, les sociétés peuvent également procéder à des rachats d'actions, ce qui profite aux actionnaires existants en augmentant la valeur de leurs actions.

Quelle est la différence entre les actions et les obligations ?

Les actions sont émises par les entreprises pour lever des capitaux destinés à la croissance de l'activité ou à de nouveaux projets. Il est important de distinguer l'achat d'actions directement auprès de l'entreprise sur le marché primaire de leur achat auprès d'un autre actionnaire sur le marché secondaire. Lorsqu'une société émet des actions, elle reçoit de l'argent en contrepartie.

Les obligations diffèrent des actions de plusieurs manières essentielles. Les détenteurs d'obligations sont des créanciers de la société et ont droit à des paiements d'intérêts réguliers ainsi qu'au remboursement du capital investi. En cas de faillite, les créanciers ont priorité légale sur les autres parties prenantes et sont remboursés en premier si l'entreprise est contrainte de liquider ses actifs.

En revanche, les actionnaires ne reçoivent généralement rien en cas de faillite, ce qui rend les actions intrinsèquement plus risquées que les obligations.

Comment acheter des actions ?

Les actions sont principalement achetées et vendues sur des bourses telles que le Nasdaq ou la Bourse de New York (NYSE). Une fois qu'une entreprise entre en bourse via une offre publique initiale (IPO), ses actions deviennent accessibles aux investisseurs pour être négociées sur une bourse.

Les investisseurs utilisent généralement un compte de courtage pour acheter des actions en bourse, où figurent le prix d'achat (l'offre d'achat) et le prix de vente (l'offre de vente). Le cours de l'action est influencé, entre autres facteurs, par l'offre et la demande sur le marché.

Comment générer des revenus en détenant des actions ?

Il existe deux moyens principaux de générer des revenus en détenant des actions : les dividendes et la plus-value.

Les dividendes sont des paiements en numéraire distribués à partir des bénéfices d'une entreprise. Par exemple, si une entreprise comptant 1 000 actions en circulation déclare un dividende de 5 000 $, chaque actionnaire recevra 5 $ par action.

La plus-value correspond à l'augmentation du cours de l'action. Si vous achetez une action à 10 $ et la revendez ensuite à 11 $, vous réalisez une plus-value de 1 $.

Est-il risqué de détenir des actions ?

Tout investissement comporte un certain niveau de risque. Les actions, les obligations, les fonds communs de placement et les fonds négociés en bourse (ETF) peuvent perdre de la valeur si les conditions de marché se détériorent.

Lorsque vous investissez, vous prenez des décisions concernant la gestion de vos actifs financiers. La valeur de votre investissement peut augmenter ou diminuer en raison des conditions de marché ou d'opérations d'entreprise, telles que l'expansion des activités ou les fusions.

Historiquement, les actions ont surpassé la plupart des autres investissements sur le long terme.

En résumé

Une action représente une propriété fractionnée d'une entreprise, à la différence d'une obligation, qui fonctionne comme un prêt accordé par des créanciers à l'entreprise en échange de versements périodiques.

Les entreprises émettent des actions pour lever des capitaux auprès des investisseurs afin de financer de nouveaux projets ou d'étendre leurs activités. Le type d'action, ordinaire ou privilégiée, détermine les droits et avantages de propriété pour l'actionnaire.