--- [0] --- ¿Qué son las acciones?

Una acción, o participación, representa la propiedad de una fracción de una corporación. Las acciones son unidades de capital que otorgan al titular una parte proporcional de los activos y beneficios de la corporación.

Las acciones se negocian principalmente en bolsas de valores y constituyen la base de muchas carteras de inversión individuales. Las operaciones con acciones deben cumplir con las regulaciones gubernamentales diseñadas para proteger a los inversores del fraude.

Entendiendo las acciones

Las corporaciones emiten acciones para recaudar capital para sus operaciones. Los accionistas tienen derecho a una parte de los activos y beneficios de la empresa según la cantidad de acciones que posean.

Un accionista se considera propietario de la empresa, y su nivel de propiedad se determina según la proporción de acciones que posea respecto al total de acciones en circulación. Por ejemplo, si una empresa tiene 1000 acciones en circulación y alguien posee 100, esa persona posee el 10% de los activos y beneficios de la empresa.

Aunque los accionistas no son propietarios directos de la corporación, la ley trata a las corporaciones como personas jurídicas. Esto significa que las corporaciones pueden presentar impuestos, tomar préstamos, poseer propiedades y ser demandadas. La corporación es propietaria de sus activos, no los accionistas. Por ejemplo, el mobiliario de oficina pertenece a la corporación, no a los accionistas individuales.

La propiedad corporativa es legalmente distinta de la propiedad de los accionistas, lo que limita la responsabilidad de ambas partes. Si la corporación quiebra, sus activos pueden liquidarse por orden judicial, pero los bienes personales de los accionistas no corren riesgo. De igual manera, si un accionista mayoritario quiebra, no puede vender los activos de la corporación para pagar a sus acreedores.

¿Qué es la propiedad del accionista?

Los accionistas poseen acciones emitidas por la corporación, mientras que la corporación posee sus activos. Si posee el 33% de las acciones de una empresa, no es correcto decir que posee un tercio de la empresa, sino un tercio de sus acciones. Este concepto se conoce como la «separación entre propiedad y control».

Poseer acciones le otorga el derecho a votar en las juntas de accionistas, recibir dividendos cuando se distribuyan y vender sus acciones a terceros.

Si posee la mayoría de las acciones, su poder de voto aumenta, lo que le permite influir en la dirección de la empresa mediante el nombramiento del consejo de administración. Esto es especialmente evidente cuando una empresa adquiere otra comprando todas sus acciones en circulación.

El consejo de administración busca aumentar el valor de la corporación, a menudo contratando a gestores profesionales, como el director ejecutivo (CEO). Los accionistas ordinarios no gestionan la empresa.

La importancia de ser accionista radica en el derecho a una parte de los beneficios de la empresa, lo que sustenta el valor de una acción. Cuantas más acciones posea, mayor será su parte de los beneficios. Muchas acciones no pagan dividendos, sino que reinvierten los beneficios para hacer crecer la empresa. Estas ganancias retenidas siguen reflejándose en el valor de la acción.

Cómo comparar acciones ordinarias y preferentes

Existen dos tipos principales de acciones: ordinarias y preferentes.

Las acciones ordinarias generalmente otorgan al propietario derechos de voto en las juntas de accionistas y la posibilidad de recibir los dividendos pagados por la corporación.

Los accionistas preferentes generalmente carecen de derecho de voto, pero tienen un derecho preferente sobre los activos y beneficios de la empresa en comparación con los accionistas ordinarios. Por ejemplo, los titulares de acciones preferentes reciben dividendos antes que los accionistas ordinarios y tienen prioridad en los derechos sobre los activos si la empresa quiebra y se liquida.

Las empresas pueden emitir nuevas acciones para recaudar fondos adicionales, lo que diluye la propiedad y los derechos de los accionistas existentes a menos que estos adquieran algunas de las nuevas acciones. Por el contrario, las corporaciones también pueden realizar recompras de acciones, beneficiando a los accionistas existentes al aumentar el valor de sus acciones.

¿Cuál es la diferencia entre acciones y bonos?

Las acciones son emitidas por empresas para recaudar capital destinado al crecimiento del negocio o a nuevos proyectos. Es importante distinguir entre comprar acciones directamente a la empresa en el mercado primario y adquirirlas de otro accionista en el mercado secundario. Cuando una corporación emite acciones, recibe dinero a cambio.

Los bonos se diferencian de las acciones en varios aspectos clave. Los tenedores de bonos son acreedores de la corporación y tienen derecho a pagos de intereses regulares, además de la devolución del capital invertido. En caso de quiebra, los acreedores tienen prioridad legal sobre otras partes interesadas y son los primeros en cobrar si la empresa se ve obligada a liquidar sus activos.

En cambio, los accionistas normalmente no reciben nada en caso de quiebra, lo que hace que las acciones sean inversiones inherentemente más arriesgadas en comparación con los bonos.

¿Cómo se compran acciones?

Las acciones se compran y venden principalmente en bolsas de valores como el Nasdaq o la Bolsa de Nueva York (NYSE). Una vez que una empresa cotiza en bolsa mediante una oferta pública inicial (IPO), sus acciones quedan disponibles para que los inversores las negocien en una bolsa.

Los inversores suelen utilizar una cuenta de corretaje para comprar acciones en la bolsa, la cual muestra el precio de compra (la oferta de compra) y el precio de venta (la oferta de venta). El precio de la acción está influido por la oferta y la demanda del mercado, entre otros factores.

¿Cómo se puede obtener ingresos al poseer acciones?

Existen dos formas principales de obtener ingresos al poseer acciones: dividendos y apreciación del capital.

Los dividendos son pagos en efectivo distribuidos a partir de los beneficios de una empresa. Por ejemplo, si una empresa con 1000 acciones en circulación declara un dividendo de $5000, cada accionista recibirá $5 por acción.

La apreciación del capital se refiere al aumento en el precio de la acción. Si compra una acción por $10 y luego la vende por $11, obtiene $1 de apreciación del capital.

¿Es arriesgado poseer acciones?

Todas las inversiones conllevan cierto nivel de riesgo. Las acciones, bonos, fondos mutuos y fondos cotizados en bolsa (ETF) pueden perder valor si las condiciones del mercado se deterioran.

Al invertir, usted toma decisiones sobre la gestión de sus activos financieros. El valor de su inversión puede aumentar o disminuir debido a las condiciones del mercado o a acciones corporativas, como la expansión del negocio o las fusiones.

Históricamente, las acciones han superado en rendimiento a la mayoría de las demás inversiones a largo plazo.

En resumen

Una acción representa la propiedad fraccionada de una empresa, a diferencia de un bono, que funciona como un préstamo de los acreedores a la empresa a cambio de pagos periódicos.

Las empresas emiten acciones para recaudar capital de los inversores destinado a nuevos proyectos o para expandir sus operaciones. El tipo de acción, ya sea ordinaria o preferente, determina los derechos y beneficios de propiedad del accionista.